別府地獄めぐり（その３：鬼山地獄）

ワニ地獄こと鬼山地獄にやってきた。

中に入ると、もうもうと湯気が立ち込めていた。

一応、鬼山地獄だけに・・・

ん～、何も見えないね。

鬼山地獄は、大正12年から温泉を利用してワニを飼育している。決して、スニゲーターが奥に控えているわけではない。

ワニを見る前に、この建物に入る。

でかい！それもそのはず、何と大正14年生まれで平成8年まで、この地獄で飼育されていたのだ。飼育ワニでは世界一の体長と長寿だったそうだ。名前はイチロウだそうで、何でもお笑いマンガ道場のあの人が命名者だそうだ。

いよいよ生きたワニだ！おお、人だかりやね！

ちょうど餌の時間だった。道理で人だかりだったわけだ。なかなか迫力がある。

何？二代目イチロウとな？

なかなか迫力がある。

イリエワニですとな？

イリエワニって、確かワニの中で最大になるのではなかったか？子供の頃の図鑑には10mとあった記憶がある。調べてみると、大体5～6mってとこだそうだ。あの図鑑、ガセか？それともかつてはそのぐらい大きいのがいたのだろうか？

こちらがイリエワニだ。まだ小さい。今後の成長に期待である。

すっかりワニに興奮してしまったが、ここいらで鬼山地獄を後にする。

あれ？何で鬼山地獄って名前なのかなあ？